Le rottweiller

À l'époque romaine, des mâtins, ancêtres de nos rottweilers d'aujourd'hui, gardent le bétail destiné à nourrir les légionnaires pendant les grandes campagnes militaires. Ces mâtins ne sont alors pas destinés au combat, et ils sont de ce fait bien socialisés aux humains. Une fois les Alpes passées, les Romains progressent jusqu'en Germanie, où ils installent des garnisons, notamment à Rottweil, dans la région du Wurtemberg. Au Moyen Âge, Rottweil devient une ville très prospère, avec une forte activité commerciale. C'est à ce moment que l'on retrouve l'ancêtre du rottweiler sous le nom de metzgerhund (littéralement « chien de boucher »), parce qu'à l'époque il accompagne justement les bouchers, faisant office de bouvier (garde et conduite des bœufs) et de chiens de garde pour les maîtres.

Avec le temps, la race devient plus homogène et c'est à la fin du XIX^e siècle qu'apparaît le nom de rottweiler ou bouvier allemand, alors qu'il est présenté à une exposition en 1892. L'interdiction du transport de bétails étant décrétée au début du XX^e siècle, le rottweiler perd son emploi et manque de disparaître. Mais il obtient sa « reconversion » pendant la première guerre mondiale dans le domaine militaire, ainsi qu'à la ferme. Sur le plan international, le rottweiler a d'abord conquis les États-Unis entre les deux guerres, où il a été reconnu en 1935, alors qu'il a fallu attendre 1966 pour le voir en Angleterre et les années 70 en France. Actuellement on peut dire qu'il a rattrapé son retard puis qu'il est quatrième au « hit-parade » des naissances en France.

Étant donné son succès et la production de masse, la race est touchée par des problèmes de dysplasie, des troubles osseux et l'entropion (enroulement des paupières vers l'intérieur).

Catégorie [modifier]

• Groupe : Groupe 2, Chiens de type Pinscher et Schnauzer - Molossoïdes - Chiens de montagne et de bouvier suisse
• Section : Section 2, Type Molossoïde
• Sous-section : 2.1, Type dogue

Morphologie et description [modifier]

Le rottweiler est un chien de type molossoïde de taille moyenne à grande. Les mensurations admises par le standard de la race vont de 61 à 68 cm pour les mâles et de 56 à 63 cm pour les femelles. Son poids moyen est de 42 kg pour les femelles et de 50 kg pour les mâles.

Sa robe est noire avec des marques « feu » bien délimitées sur le poitrail, les pattes, le chanfrein et la base de la queue. C'est un chien de travail d'origine allemande, il a été créé pour la conduite des troupeaux (bouvier) avant d'être utilisé pour la garde et la défense au début du XXI^e siècle. Comme son cousin le « berger allemand », le rottweiler est un chien de travail pourvu de nombreuses qualités qui le rendent polyvalent, ses utilisations les plus courantes sont la défense, la garde, le pistage et la compagnie.

Le standard admis par la Fédération cynologique internationale (FCI) le définit comme étant :

• « un chien robuste de taille moyenne à grande, ni lourd, ni léger, ni haut sur pattes, ni levretté. De proportions harmonieuses, son aspect trapu et vigoureux laisse présager force, souplesse et endurance. »

• « d'humeur aimable et paisible, il aime les enfants ; il est très attaché, obéissant, docile et travaille avec plaisir. Son apparence trahit une robustesse naturelle. Il est sûr de lui, jouit d'un équilibre nerveux parfait et est difficile à impressionner. Il réagit avec beaucoup d'attention à ce qui l'entoure. »

Caractère et éducation [modifier]

La socialisation est très importante chez ce type de chien, tout d'abord parce qu'il a du caractère et ensuite, parce que c'est un chien très puissant. Les comportementalistes canins recommandent des règles d'éducation essentielles au bon équilibre du chien et à la réduction des risques d'accident.

Pour vivre en parfaite harmonie avec un Rottweiler (comme avec tous les chiens), il faut avoir de l'ascendant sur lui. La fréquentation d'un club d'éducation canine durant les premiers mois du chien est également fortement conseillée.

S'il fait une bêtise, réprimandez le uniquement si vous le prenez sur le fait. Ne frappez jamais votre chien, pas même avec un journal. Mieux vaut l'exclure quelques minutes, sans colère, ni violence. Évitez tout ce qui favorise l'apparition d'un comportement dominant chez le chien :

• Placez son panier de couchage dans le coin d'une pièce, et surtout pas dans un lieu de passage d'où il aurait le sentiment de pouvoir contrôler les allées et venues des membres de la maison (même si vous vivez seul), et jamais en hauteur (canapé interdit, fauteuil interdit, lit interdit…) car c'est une façon pour les chiens de dominer la situation.
• Ne le nourrissez jamais avant ou pendant vos repas, mais toujours après, et bien sûr ne lui donnez pas un bout de votre sandwich, qu'il le réclame ou non.

Avec le temps, la morphologie du rottweiler a beaucoup changé. Il a en effet pris quelques vingt kilos en soixante ans. On arrive aujourd'hui à des gabarits beaucoup plus lourds qu'autrefois. En France, les éleveurs ont opéré leur sélection sur les deux types.

De chien de travail, il est devenu chien de compagnie mais il reste un athlète dans l'âme. Il peut tout aussi bien vivre en ville qu'à la campagne, en appartement que dans une maison, mais il a besoin d'exercice et apprécie l'activité, c'est un grand joueur. L'exercice physique entretiendra également la complicité et les rapports avec son maître et canalisera son énergie.

Côté entretien, un simple brossage régulier suffira à le débarrasser des poils morts, qu'il perd d'avantage en période de mue, pendant laquelle le nombre de séances de brossage peut être augmenté.

En France, le rottweiler étant classé dans la liste des chiens de deuxième catégorie, telle que définie par la loi de janvier 1999, les propriétaires doivent se plier à certaines obligations, parmi lesquelles : déclaration auprès de leurs assureurs et en mairie, promenade en laisse et en muselière dans les lieux publics ,et depuis le 01/01/2009 il faut également passer un permis et une evaluation comportementaliste avec le chien .

Dans certains cantons en Suisse (notamment Genève), sont interdites la reproduction et l'acquisition de rottweilers ,cane corso et autres chiens dits dangereux, ainsi que d'autres races considérées dangereuses.